• les plateaux: les plateaux supportent les morceaux de fruits et légumes. Ils sont généralement ronds, mais peuvent aussi être rectangulaire sur certains modèles. Soit ils s'empilent les uns sur les autres soit ce sont des paniers.
• l'élement chauffant: il chauffe l'air grâce à une résistance éléctrique.
• le ventilateur: il ventile l'air chauffé dans l'ensemble du déshydrateur.
• la cage: elle entoure tous les autres éléments et permet de garder l'air chauffé à l'intérieur. Plus cette cage sera hermétique, plus le séchage sera effectif.
• le minuteur: permet au déshydrateur de s'éteindre au bout d'un certain temps.
• le thermostat: permet de régler la température de séchage. Elle se règle directement en degrés ou par différente positions.
• l'alimentation: permet de fournir le courant nécessaire à l'élément chauffant et au ventilateur. Avant d'acheter un déshydrateur veuillez à bien vérifier que l'alimentation est compatible avec les caractéristiques de votre pays (courant et type de prise).

Ce schéma présente un modèle de déshydrateur le plus courant. Selon le modèle le ventilateur est horizontal et positionné en bas (comme sur le schéma) ou en haut ou sinon le ventilateur est vertical (comme les modèles Excalibur ou Good4U) et positionné à l'arrière.

Le séchage

Avec tous les éléments présentés ci-dessus, un déshydrateur est capable de déshydrater tout ce qui contient de l'eau. L'action de l'air chaud sur un aliment transforme l'eau qu'il contient en air qui s'évapore. Tous nos aliments contiennent plus ou moins d'eau: les aliments contenant plus d'eau mettront en général plus de temps à sécher.

Les alternatives au déshydrateur électrique

Le four
Pour un bon résultat et afin de conserver les éléments nutritionnels des fruits et légumes, il faut avoir un four capable de chauffer à seulement 40-50°C. Si tel est le cas, placez vos fruits sur une grille ou plaque (de préférence une grille pour que le séchage puisse se faire du bas aussi). Le temps de séchage sera nettement supérieur comparé à celui du déshydrateur (sauf si vous avez un four ventilé ou à chaleur tournante qui va accélérer le séchage). Les points positifs du four par rapport à un déshydrateur électrique sont:

• tout le monde a un four à la maison, donc il ne faut pas acheter un déshydrateur
• les fours possèdent quasiment tous un thermostat ou minuteur ce qui est bien pratique

• il consomme plus d’électricité : car le four va chauffer tout son volume donc beaucoup de volume inutile et sa puissance (donc consommation) est largement supérieure à celle d’un déshydrateur
• on n’a pas toujours les grilles et plaques adéquates pour le séchage des fruits
• et comme dit précédemment, peu de fours peuvent chauffer à 40-50°C

A l’air libre
Dans ce cas la source de chaleur sera le soleil dehors ou la chaleur d’un poêle ou cheminée dedans. Vous pouvez disposer vos fruits directement sur une grille ou les enfiler sur un fil et ensuite les placer dehors ou proche (au-dessus de préférence car la chaleur monte) d’une source de chaleur intérieure.